会魁

　　这是泰顺清代仅有的3位进士之一潘自疆（又称潘士疆）所立的一块匾。他的弟弟潘其祝于30年后的1890年再度折桂，昆仲两人为潘家乃至泰顺自明以来萎靡不振的科举制造了神话，以致百年来，有关他们的各种传说一直在坊间流传。

　　此匾一直悬挂在县城东外的潘氏宗祠，与当年兄弟俩读书的“进士第”相距不远。作为大姓的潘家，明洪武年间从处州宣平上坦迁至罗阳后，十几代人一直做着科甲蝉联之梦，如此结局也算是修成正果。兄弟俩生长在一个极为风雅的家庭里。祖父潘浦渴求山城文脉的复兴，舍资修缮城南的文祥塔，行善积德的家风一脉相承。到了其父潘庭，这位贡生出身的浦江训导、永康教谕在持家教子上更胜一筹。“庭无杂客门前掩，地有余闲竹遍栽。曲槛偶因延月坐，晓窗都为看山开。题签插架书千卷，抱瓮浇花日几回。渐觉阶除生意满，春风依旧赋归来。”这首以自名的斋园“二分竹精舍”为题的诗很有一种闲云野鹤、悠然自得感，在这样的家庭环境里成长起来的潘家兄弟，为“指顾曲江开宴日，帽檐斜压杏花肥”的人生际遇埋下了伏笔。

　　潘自强在搏击功名的途中正值国难当头，内忧外患，国力日渐衰败。作为学子也只有进阶仕宦之路，方可报效国家。他是在咸丰九年（1859）已未科乡试中式第86名，于咸丰十年会试中式第3名，朝考二等12名，钦点户部福建、云南司主事。据统计，清咸丰年间，温州府共中举人14名（永嘉3人、瑞安7人、平阳2人、乐清1人、泰顺1人）。潘自强的会试与朝考成绩都很优秀，匾“会魁”当指其会试中第3名。落款是“钦命大总裁太子少师协办大学士周祖培，钦命大总裁吏部尚书稽查坛庙大臣全庆，钦命大总裁礼部尚书兼署兵部尚书朱导，钦命大总裁署吏部右侍郎军机大臣杜翰”。时间是“大清咸丰十年（1860）孟秋月吉旦”。题款者是当年的主考官，按清例，大总裁（主考官）需由内阁学士或六部尚书兼任，这4位尚书均为当时咸丰的重臣。

　　非常有意思的是，一年之后他们的命运却发生了戏剧性的变化，卷进了“辛酉政变”的大漩涡，周祖培和杜翰各代表着两个不同的利益集团开始了较量。此后两人的结局有天壤之别，周祖培以拥戴有功受到慈禧嘉奖，6年后善终于任上；杜翰本也与肃顺等一道要身首异处，看在他的父亲杜受田是咸丰恩师的份上，被发配新疆戍边去。

　　潘士疆作为一名意气风发的新科进士，请座师们题匾光耀门楣，本也在情理之中，只是政治上的风云突变始料不及。看着挂上去不到一年的匾额他多少有点尴尬，但座师受难，门生岂可过河拆桥？我想，假如他当时为避嫌挖去“杜翰”两字，或是抹上一层白灰，那么今天我们也许就看不到这方完整的匾了。