湖北省广水市 潘成忠
《杨家将》小说、戏曲等文艺作品，对潘美进行了恶毒的攻击、漫骂和侮辱，将其诬蔑为“卖国求荣，陷害忠良”的大奸臣。有些人甚至把虚构的小说当作史料，信以为真。
潘美究竟是一个什么样的人，果真象小说和戏剧描写的那样坏吗？回答当然是否定的。在《宋史》，《续资治通鉴》等历史文献中都有明确的记载，历代专家学者对潘美都有公正的评述，大量的历史事实证明，历史上的潘美不是坏人，而是北宋开国功臣。他为中国的统一和赵宋政权的建立与巩固，立下了汗马功劳，是一位不可多得的军事将才。
潘美成为大奸臣的根本原因，完全是不良文人严重违背历史事实、随心所欲，胡乱虚构、任意夸张而导致的结果。康保成先生在《也谈<潘杨讼>的历史真实问题》中说：潘美“既没有陷害杨业，射死过杨七郎，也没有受过寇准的勘问，以致投降辽国，恰恰相反，无论是在宋初一系列平定叛乱，争取统一的战役中，还是在抗击北疆契丹贵族的战役中，他都所向披靡，战功赫赫，他是一位应该受到后人尊敬的历史人物。”
一、年少志大 初露头角
潘美，字仲询，河北大名人，其父是戍守常山的军校官，少年潘美英俊倜傥，一表人材。从《宋史》的记载可以看出，潘美绝非庸才之辈。他年纪虽小，却胸怀大志。他曾对邻人王密说：“汉代将终，凶臣肆虐，四海有改卜之兆，大丈夫不以此时立功名、取宝贵，碌碌与万物共尽，可羞也。”从他的这一番话中可以看出：他年少志大，很早就立志干一番轰轰烈烈的事业。最初，他在后周政权中担任典谒官。周世宗柴荣作开封府尹时，潘美就在他的手下做事。逐渐取得周世宗柴荣的信任。后来柴荣登上皇位，潘美便成了后周的供奉官。
周世宗初即帝位，北汉就勾结契丹南侵后周，周世宗御驾亲征，与北汉激战于山西高平，二十多岁的潘美领“精兵数千，扼江渚岭，虏果由其路来援（北汉），美坚壁不与战，虏遁去。”这是潘美第一次与契丹相遇接战。并成功地狙击了契丹军，使契丹军无法求援北汉。北汉大败，契丹军也“弃甲而遁”。高平之战大获全胜，潘美功不可没。为此潘美升任西上閤门副使，并出监陕州军，后改任引进使。次年，后周征讨后蜀，潘美被派遣到永兴（陕西西安），“护永兴屯兵，经度西事”。此时潘美二十出头，就显示出不凡的军事才能。在后周政权中，初步崭露头角。从这一段历史来看，潘美当无罪可言，而是有功之臣。
二、归朝谕旨 辅赵即位
周世宗病故后，少主即位，北汉主刘继元又一次勾结契丹乘机入侵后周，以报高平战败之仇。后周派遣殿前都检点、检校太尉、归德节度使赵匡胤御敌征讨，赵匡胤在出征途中，突然发动陈桥兵变，自立为皇帝，是为北宋开国君主宋太祖。
宋太祖在陈桥自立为皇帝之后，汴梁的后周政权仍然存在，如何取代后周旧政权，让其文武百官归顺赵宋新王朝，是一项十分艰臣的政治任务。要完成这一艰臣任务，需要派一个得力官员冒险回到京城汴梁去做说服工作。宋太祖想来想去，最终确定派潘美归京回朝。潘美回到京城，召集文武百官，讲明道理，谕旨中外，终于得到了旧朝官员的理解和支持，纷纷归顺大宋。潘美不辱使命，顺利完成任务，辅佐宋太祖赵匡胤，兵不血刃回到京城，正式登上皇帝宝座，赵宋政权正式建立。
三、单骑赴陕 说服袁彦
赵宋王朝建立之初，后周的各地节度使仍拥兵自重，各霸一方，尚未完全归服。宋太祖赵匡胤最担心的是陕帅袁彦。《宋史》上说：“陕帅袁彦凶悍，信任群小，嗜杀黩货，且善甲兵，太祖虑其为变，遣美监其军以图之。”潘美奉命赴陕，不带一兵一卒，单骑独往，来到袁彦军中，首先传达谕旨，然后加以劝说，对袁彦动之以情，晓之以理，终于说服袁彦归顺赵宋政权。潘美又一次不辱使命，出色完成任务。后来宋太祖高兴的说：“潘美不杀袁彦，能令来觐，成我志矣！”
四、平定叛乱 镇抚淮南
淮南节度使李重进，在江苏扬州起兵反宋，发动叛乱，形势十分危急，极大地威胁着新生的赵宋政权。宋太祖果断决定御驾亲征。潘美以行营都监之职随军征伐淮南。在潘美的协助下，平叛很快取得胜利，李重进全家自杀，党徒焚灭，淮南之役完全取得胜利。淮南之役胜利后，宋太祖命潘美留守扬州，担任巡检，后来又“以功授泰州团练使”。
五、调驻湖南 收拾乱局
淮南稳定之后，湖南的局势尚不安宁。首先是叛将汪端作乱，虽然已被平定，但仍是人心惶惶，局势混乱；其二，岭南的刘鋹多次入侵湖南南部的桂阳、江华等地。其三，湖南西部的溪洞蛮獠，不时侵略，颇为民患。宋太祖为了稳定湖南，调潘美驻守湖南，担任潭州防御使。潘美到任后，采取积极主动的攻防策略，率兵击退了刘鋹的入侵，对溪洞蛮獠“穷其巢穴，多所杀获，余加慰抚”，最终“夷落遂定”。乾德二年，又率兵攻克郴州，至此湖南全境都掌控在潘美的手中，混乱局面得以整治，为下一步消灭南汉刘鋹政权统一南方创造了有利条件。
六、擒鋹送京 扫灭南汉
湖南的局势稳定以后，宋太祖决定向岭南进军，消灭南汉。开宝三年，宋太祖“以美为行营都部署，朗州团练使尹崇珂副之”，首先进军攻克富州。刘鋹调兵遣将前来求援，被潘美军打得大败，贺州被攻克。同年十月，又攻下昭、桂、连三州。潘美军势如破竹，节节胜利，极大地震慑了敌人，西江各州次第归降。潘美因功调任南面都部署。至此，南汉所属的广西之地基本被潘美军占领。
紧接着潘美率兵进攻韶州，韶州是广州的北面门户，“贼众十余万聚焉”，潘美以迅雷不及掩耳之势攻下韶州，“崭获数万计”。开宝四年二月，刘鋹派遣其大臣王珪到潘美军中乞求通好，接着又派其左仆射萧漼、中书舍人卓惟休奉表乞降，潘美严辞谴贼，谕以皇上旨意：“以为彼能战则与之战，不能战则劝之守，不能守则谕之降，不能降则死，不能死则亡，非此五者，他不得受。”于是潘美命令殿直冉彦衮送萧漼等人赴京。
南汉主刘鋹深感末日来临，但仍负隅顽抗，继续派遣他的弟弟刘保兴率众抗拒，潘美率精锐士卒冲破重重阻力，到达离广州一百二十里的栅头，刘鋹十五万士卒依山谷坚壁以待。潘美分析形势说：刘鋹军编竹木为栅栏，如果施以火攻，敌人必定溃乱，此时再用精锐部队夹击它，这是万全之策。潘美“遂分遣丁夫数千人，人持二炬，间道造其栅。及时，万炬俱发，会天大风，火势甚炽，鋹众惊扰来犯，美挥兵击之，鋹众大败，崭数万计”。随后，潘美率兵长驱直入，到达广州。刘鋹山穷水尽，只得放火焚烧自己的府库。潘美攻下广州，大获全胜，“遂擒鋹送京师，露布以闻。”南汉刘鋹政权至此彻底灭亡。“土豪周思琼负海为乱，（潘）美讨平之，岭表以安”。北宋由此得县二百余，户十七万。由于地广人稀，宋太祖诏令潘美“度其地里，并省以便民”。南汉被消灭后，潘美升任山南东道节度使，之后又兼任岭南道转运使。
七、进军秦淮 直取南唐
开宝七年，宋太祖见时机成熟，开始征伐南唐，任命潘美为升州道行营都监，出师向东，进军秦淮。当时渡江的舟楫尚未准备好，潘美下令说：我接到皇上诏令，带领骁将勇卒数万人，希望取得战争胜利，难道能被这一衣带水阻挡而不能渡江杀敌吗？说完，潘美于是身先士卒亲自涉水，大军紧随其后，胜利渡过长江，吴军大败。等到采石矶浮桥架成功，吴人二十余艘战舰击鼓溯流而来。潘美指挥士兵奋勇作战，夺其战舰，擒其将领郑宾等七人，接着又攻破城南水砦，并分兵镇守。宋太祖派使臣传达命令，尽快转移战舰，以防其他变故。潘美接到命令后，立即转移部队。就在这天晚上，吴人果然前来攻砦，未能攻克。江南水陆十万兵力进逼金陵，列阵于城下。潘美率兵袭击，江南水陆兵大败。南唐后主李煜危在旦夕，派徐铉乞求缓兵，宋太祖不予理会，仍“诏诸将促令归附”。而李煜犹豫不决，到了晚上还遣兵数千，手持火炬，不断呐喊，进犯宋军。潘美率领精锐部队，与吴人短兵相接，“晨夜攻城，百道俱进，金陵平”。南唐被灭，得州十九，军三，县一百八十，户六十五万五千六十。”江南平定后，潘美因功升任宣徽北院使。
八、大战太原 扫灭北汉
平定南唐之后，我国南方统一。但在北方，尚有北汉、辽国等国。为了统一北方，早在976年，宋太祖就亲征太原，由于契丹援助北汉等原因，太原未曾打下。公元976年8月，宋太祖诏令党进、潘美分兵进围太原。潘美与北汉“战于汾上，破之，且多擒获。”由于契丹援汉，加上宋太祖驾崩，宋军只得南还，太原终于未曾拿下。
宋太宗赵光义即位后，经过较长时间的准备，于公元979年初，任命潘美为北路都招讨使，分兵四路，进逼太原。北汉各州县先后被攻破。最后兵临城下，北汉危甚，求救于辽国（契丹），潘美首先遣精兵伏于石岭关，辽败，回军。从此太原外无救兵，内缺粮草，北汉主刘继元走途无路，只得投降北宋。同时投降北宋的还有刘继元的心腹刘继业（杨业）等文武官员。
接着征伐范阳，潘美兼任幽州行府事。宋军班师回朝后，潘美任三交都部署，留守屯兵捍卫北部边防。“三交西北三百里，地名固军，其地险阻，为北边咽喉，（潘）美潜师袭之，遂据有其地。因积粟屯兵以守之，自是北边以宁”。潘美曾经“巡抚代州，既秣马蓐食，俄而辽兵万骑来寇，近塞，美誓众衔枚奋击，大破”。至此北汉割据政权被彻底消灭，五代十国的分裂局面宣告结束，北宋基本完成统一中国的大业。
在北宋统一中国的征战中，潘美身经百战，每战必胜，为赵宋政权的建立和巩固做出了重大贡献。上述大量历史事实证明，潘美不是历史的罪人，而是历史的功臣。然而在人们的心目中，却成白脸奸臣。究其原因，多半与艺术有关。在小说和戏曲中比比皆是，这种历史的颠倒，是由戏剧的宣传而来，潘美便是如此。由于小说戏曲的读者与观众要比历史书籍的读者多得多，所以久而久之，艺术的潘美代替了历史上的潘美。潘美在人们的心目中简直成了奸诈的代名词。
作为文艺作品，进行艺术虚构，当然是允许的，无可厚非。但作为反映历史生活的文艺作品，要有一定的历史事实为依据，要尽量符合历史的真实性。正如康保成先生在《也谈<潘杨讼>的历史真实性问题》一文中所说：“历史剧是艺术，不是历史教科书，当然需要艺术虚构，不仅需要，而且必需。但是这种艺术虚构必须要在尊重史实的基础上进行。而不能随心所欲地杜撰，正反两方面的经验告诉我们，历史剧的虚构要注意以下几点：（1）对于特定的历史事件和基本的历史事实不能轻易改动。（2）重要历史人物的基本面目，不能任意改变。（3）历史人物不可能做的事，莫使其为之；不可能说的话，莫使其谓之，切忌把古人现代化。”《杨家将》小说以及同名戏曲恰恰违背了这一创作原则。其作者随心所欲地歪曲历史事实，任意虚构、任意塑造、任意夸张，他们把“金”统统贴到杨业的脸上，而把污水统统泼在潘美的身上，把一个功勋卓著的历史人物潘美丑化得不成样子。致使潘美蒙受不白之冤和奇耻大辱。今天我们要用历史事实为潘美洗刷耻辱，为潘美洗雪冤屈，还潘美本来的历史面目。决不能让历史功臣永远蒙冤受屈。我们应该站在尊重历史的高度，用不可辩驳的历史事实拨开不良文人撒下的重重迷雾，让潘美重见天日，绝不能让历史功臣继续蒙冤受屈，继续遭人唾骂。
2009年7月19日完稿
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