作者 史国强
宋初年，战争连绵不断，从陈桥兵变，殿前都点检赵匡胤皇袍加身，登基为帝开始，到宋真宗景德元年（公元1004年）宋辽订立澶渊之盟，前后共历44年。应当指出，这个阶段的战争和五代时期的军阀混战有着本质的区别，北宋初年的战争是由战乱走向统一的战争，是五代军阀割据逐步结束，国内日趋统一的重要历史时期。“北宋战争大分之，可为统一国内之战，与抗辽金及伐西夏之战① ”。北宋初年的战争正是统一国内之战的整个阶段和抗辽战争的发端。说到这个阶段的历史，不可回避地要涉及北宋开国名将潘美。因为潘美是陈桥兵变、赵匡胤登基大事件的重要参与者，又是宋初国内统一战争的主要统帅，平南汉，灭南唐，降吴越，征北汉以及著名的雍熙北伐等战役，潘美都是兵马大元帅。诚然，潘美并不是常胜将军，也曾由于指挥不当而致使军队败北，他的一生荣辱也由于这个时期的功过是非而凸显出来，引为千古评话。
一、潘美的历史功绩
潘美，字仲询。一名潘仁美。北宋大名（今河北省魏县边马乡）人。生于五代后唐同光三年（925年），卒于宋太宗谆化二年（991年），享年67岁。历任泰州团练使、潭州防御使、宣徽北院使、南院使、检校太师、同平章事（宰相）等职。在几十年的戎马生涯中，多次任职兵马都督大元帅，因军功授封为代国公、韩国公等，死后赠中书令，谥号“武惠”，配飨太宗庙庭，厚葬于巩义宋陵，永陪大宋开国皇帝，得到了至高无上的荣誉。历史学家冯君实先生说：“平心而论，潘美一生的战功要比杨业大得多，宋朝廷实际将他看作是大忠臣②。”
说到潘美，人们自然联想到戏剧舞台上那个类似曹操的白脸奸雄，世代与杨家为仇的权臣。其实，历史上的潘美并不是戏剧、小说中描写的那个勾结北辽、陷害忠良、只会弄权、不会打仗的奸贼，而是一位骁勇善战，有勇有谋的军事家，是为维护大宋江山统一，抵御外来侵犯立有汗马功劳的著名军事将领。
潘美出生在一个军人家庭，其父潘璘是常山戍军的低级军官。潘美从小受其家庭熏染，酷爱研习历代兵书，有机谋勇略，《宋史》上说他“少倜傥”，面对局势混乱，他发感慨说：“大丈夫不以此时立功名，取富贵，碌碌与万物共尽，可羞也。”起初，潘美仅仅是大名府的一个典谒，即做通报传达工作的门童之类，但他十分崇拜柴荣，认为柴荣是文武全才，有统领天下的才能。当柴荣任开封府尹时，潘美即在其帐下任职。后来随柴荣参加高平大战，潘美以军功授西上阁门副使，深得当时任殿前都点检的赵匡胤的赏识。柴荣英年早逝，赵匡胤在陈桥驿发动兵变，谎称“黄袍加身”，但他心里担心京城不服，出现动乱，即派心腹大将先进京安定局势，“先遣楚昭辅慰安家人，又遣客省使潘美见执政喻意。③”由此可见，潘美与宋太祖赵匡胤的关系绝非一般的君臣关系。
赵匡胤当上皇帝以后，保义节度使袁彦心中不服，“闻宋篡周，日夜缮甲治兵”。宋太祖担心兵变，又派潘美前去监军，并指示潘美，必要时可杀掉袁彦。“美单骑入城，谕令朝觐，彦即治装上道。”宋太祖大喜过望，说“潘美不杀袁彦，能令来觐，成我志矣④”潘美自此以有胆略，善安抚异军驰名，他不仅作战果敢有谋，而且有辩材，文武兼备。
潘美善于因地制宜，巧出奇兵打攻坚战。开宝三年（970年），他率军征伐南汉，连克富、贺、昭、桂、连等十余州 ，占领了广州的北门锁钥韶州。次年二月，南汉王刘鋹率大军十五万与潘美战于栅头。潘美见南汉以竹木为寨，就仔细观察了地形，说：“彼编竹木为栅，若攻之以火，彼必溃乱。因以锐师夾击之，万全策也⑤。”于是，他派兵携带火具，夜间偷袭，放火烧坏了南汉军的栅寨，攻入大营，使南汉军乱了阵脚。潘美又亲率大军掩杀，一直攻入广州，俘获刘鋹，南汉全军覆没，南汉王朝自此灭亡，结束了南疆数十年的分裂局面。潘美还亲知广州，并兼任市舶使，管理新开辟地方，使当地很快安定下来。
潘美南杀北战，身为将帅都能与士卒同甘共苦，很受将士们的拥戴。开宝七年（974年）十月，广州一带刚刚安定下来，潘美又奉命征讨南唐。大军行至淮河，为水所阻。当时舟楫未备，绕道架桥就会贻误战机。潘对将士们说：“美受诏提骁军数万人，期于必胜，岂阻此一衣带水而不经渡乎？⑥”遂不顾初冬水寒，带头跳水涉河。将士们一见主帅身先士卒，都随之泅水过河。南唐军万没想到宋军来得如此突然，狙不及防，被打得溃不成军。宋军乘胜追杀，不久，攻克金陵，南唐王朝复灭，有名的花间词人南唐后主李煜也成了俘虏。
太平兴国四年（979年），潘美率师伐北汉，当时的北汉都城在太原，北汉王刘继元派大将杨业与之对垒，大小数十战，北汉兵屡败。但太原城固若金汤，攻难守易，潘美等围城四个多月，刘继元和杨业投降，北宋王朝实现了全国统一。
在统一北宋江山的历次战争中，几乎每次都少不了潘美。有的大将功劳卓著，赵匡胤担心功高震主，用杯酒释兵权的手段解除了不少开国将帅的职权，唯独剩下了潘美，不仅没有解其兵柄，还十分重用，这在北宋初年的历史上是极少见的。这其中可以窥见潘美为人之一斑，或可说明潘美在朝廷的地位几乎是不可动摇的。
但是，潘美并非常胜将军。雍熙北伐打了败仗，失去了骁将杨业，虽然他不负主要责任，但还是被削官三级，改任文官，但几个月后即恢复原职，并且加同平章事，就是代行宰相之职。时间不长，他便病死了，追赠为中书令，赐与谥号，厚葬于宋陵。
潘美一生戎马倥偬，战功卓著。中国历史上的学者都把他当作忠臣名将来对待。明朝著名学者黄道周编著《广名将传》，精选了中国历史上从西周的姜子牙到明朝的戚继光、俞大猷共170位名将，其中北宋名将选择了12位，潘美排第四，而杨业却没有被选上。黄道周在潘美传后又加了一段赞语，高度概括潘美的一生：“潘美丈夫，羞称碌碌。宋祖开基，美为力戮。袁彦谕归，峒蛮征伏。擒鋹送京，数万斩获。同下江南，其功更足。上征范阳，幽州以属。美善守之，屯兵积粟。再破辽兵，徙民入腹。不意辽兵，突攻陈谷。杨业战亡，降秩削禄。试问功名，是荣是辱？⑦”
宋初年，战争连绵不断，从陈桥兵变，殿前都点检赵匡胤皇袍加身，登基为帝开始，到宋真宗景德元年（公元1004年）宋辽订立澶渊之盟，前后共历44年。应当指出，这个阶段的战争和五代时期的军阀混战有着本质的区别，北宋初年的战争是由战乱走向统一的战争，是五代军阀割据逐步结束，国内日趋统一的重要历史时期。“北宋战争大分之，可为统一国内之战，与抗辽金及伐西夏之战① ”。北宋初年的战争正是统一国内之战的整个阶段和抗辽战争的发端。说到这个阶段的历史，不可回避地要涉及北宋开国名将潘美。因为潘美是陈桥兵变、赵匡胤登基大事件的重要参与者，又是宋初国内统一战争的主要统帅，平南汉，灭南唐，降吴越，征北汉以及著名的雍熙北伐等战役，潘美都是兵马大元帅。诚然，潘美并不是常胜将军，也曾由于指挥不当而致使军队败北，他的一生荣辱也由于这个时期的功过是非而凸显出来，引为千古评话。
一、潘美的历史功绩
潘美，字仲询。一名潘仁美。北宋大名（今河北省魏县边马乡）人。生于五代后唐同光三年（925年），卒于宋太宗谆化二年（991年），享年67岁。历任泰州团练使、潭州防御使、宣徽北院使、南院使、检校太师、同平章事（宰相）等职。在几十年的戎马生涯中，多次任职兵马都督大元帅，因军功授封为代国公、韩国公等，死后赠中书令，谥号“武惠”，配飨太宗庙庭，厚葬于巩义宋陵，永陪大宋开国皇帝，得到了至高无上的荣誉。历史学家冯君实先生说：“平心而论，潘美一生的战功要比杨业大得多，宋朝廷实际将他看作是大忠臣②。”
说到潘美，人们自然联想到戏剧舞台上那个类似曹操的白脸奸雄，世代与杨家为仇的权臣。其实，历史上的潘美并不是戏剧、小说中描写的那个勾结北辽、陷害忠良、只会弄权、不会打仗的奸贼，而是一位骁勇善战，有勇有谋的军事家，是为维护大宋江山统一，抵御外来侵犯立有汗马功劳的著名军事将领。
潘美出生在一个军人家庭，其父潘璘是常山戍军的低级军官。潘美从小受其家庭熏染，酷爱研习历代兵书，有机谋勇略，《宋史》上说他“少倜傥”，面对局势混乱，他发感慨说：“大丈夫不以此时立功名，取富贵，碌碌与万物共尽，可羞也。”起初，潘美仅仅是大名府的一个典谒，即做通报传达工作的门童之类，但他十分崇拜柴荣，认为柴荣是文武全才，有统领天下的才能。当柴荣任开封府尹时，潘美即在其帐下任职。后来随柴荣参加高平大战，潘美以军功授西上阁门副使，深得当时任殿前都点检的赵匡胤的赏识。柴荣英年早逝，赵匡胤在陈桥驿发动兵变，谎称“黄袍加身”，但他心里担心京城不服，出现动乱，即派心腹大将先进京安定局势，“先遣楚昭辅慰安家人，又遣客省使潘美见执政喻意。③”由此可见，潘美与宋太祖赵匡胤的关系绝非一般的君臣关系。
赵匡胤当上皇帝以后，保义节度使袁彦心中不服，“闻宋篡周，日夜缮甲治兵”。宋太祖担心兵变，又派潘美前去监军，并指示潘美，必要时可杀掉袁彦。“美单骑入城，谕令朝觐，彦即治装上道。”宋太祖大喜过望，说“潘美不杀袁彦，能令来觐，成我志矣④”潘美自此以有胆略，善安抚异军驰名，他不仅作战果敢有谋，而且有辩材，文武兼备。
潘美善于因地制宜，巧出奇兵打攻坚战。开宝三年（970年），他率军征伐南汉，连克富、贺、昭、桂、连等十余州 ，占领了广州的北门锁钥韶州。次年二月，南汉王刘鋹率大军十五万与潘美战于栅头。潘美见南汉以竹木为寨，就仔细观察了地形，说：“彼编竹木为栅，若攻之以火，彼必溃乱。因以锐师夾击之，万全策也⑤。”于是，他派兵携带火具，夜间偷袭，放火烧坏了南汉军的栅寨，攻入大营，使南汉军乱了阵脚。潘美又亲率大军掩杀，一直攻入广州，俘获刘鋹，南汉全军覆没，南汉王朝自此灭亡，结束了南疆数十年的分裂局面。潘美还亲知广州，并兼任市舶使，管理新开辟地方，使当地很快安定下来。
潘美南杀北战，身为将帅都能与士卒同甘共苦，很受将士们的拥戴。开宝七年（974年）十月，广州一带刚刚安定下来，潘美又奉命征讨南唐。大军行至淮河，为水所阻。当时舟楫未备，绕道架桥就会贻误战机。潘对将士们说：“美受诏提骁军数万人，期于必胜，岂阻此一衣带水而不经渡乎？⑥”遂不顾初冬水寒，带头跳水涉河。将士们一见主帅身先士卒，都随之泅水过河。南唐军万没想到宋军来得如此突然，狙不及防，被打得溃不成军。宋军乘胜追杀，不久，攻克金陵，南唐王朝复灭，有名的花间词人南唐后主李煜也成了俘虏。
太平兴国四年（979年），潘美率师伐北汉，当时的北汉都城在太原，北汉王刘继元派大将杨业与之对垒，大小数十战，北汉兵屡败。但太原城固若金汤，攻难守易，潘美等围城四个多月，刘继元和杨业投降，北宋王朝实现了全国统一。
在统一北宋江山的历次战争中，几乎每次都少不了潘美。有的大将功劳卓著，赵匡胤担心功高震主，用杯酒释兵权的手段解除了不少开国将帅的职权，唯独剩下了潘美，不仅没有解其兵柄，还十分重用，这在北宋初年的历史上是极少见的。这其中可以窥见潘美为人之一斑，或可说明潘美在朝廷的地位几乎是不可动摇的。
但是，潘美并非常胜将军。雍熙北伐打了败仗，失去了骁将杨业，虽然他不负主要责任，但还是被削官三级，改任文官，但几个月后即恢复原职，并且加同平章事，就是代行宰相之职。时间不长，他便病死了，追赠为中书令，赐与谥号，厚葬于宋陵。
潘美一生戎马倥偬，战功卓著。中国历史上的学者都把他当作忠臣名将来对待。明朝著名学者黄道周编著《广名将传》，精选了中国历史上从西周的姜子牙到明朝的戚继光、俞大猷共170位名将，其中北宋名将选择了12位，潘美排第四，而杨业却没有被选上。黄道周在潘美传后又加了一段赞语，高度概括潘美的一生：“潘美丈夫，羞称碌碌。宋祖开基，美为力戮。袁彦谕归，峒蛮征伏。擒鋹送京，数万斩获。同下江南，其功更足。上征范阳，幽州以属。美善守之，屯兵积粟。再破辽兵，徙民入腹。不意辽兵，突攻陈谷。杨业战亡，降秩削禄。试问功名，是荣是辱？⑦”