6、鬼魂崇拜
鬼魂崇拜，它包括祖灵崇拜、英雄崇拜等善灵崇拜。还有那些死于非命，中道夭的非正常死亡者。死后变成恶鬼或敬崇的恶灵之崇拜。禳解方法等。古人认为，家中的尊长，或为民办事的英雄死后，能成为家族或家庭的保护神。因而后人进行隆重的祭祀，这便是祖灵崇拜和英雄崇拜。并伴随祭祀活动产生朝山赶会的庙会习俗。
鬼魂崇拜，是楚人原始宗教信仰最重要的内容。楚人先民对生与死、精神与肉体的相互关系的认识是一种互相转化的唯心观念，相信人的躯体外存在着能离开肉体而活动的鬼魂，它能变化形态，在暗地对人起作用。于是人们就把许多客观事物的善恶好坏与鬼魂庇佑和鬼魂作祟联系起来，于是有“吊颈鬼”、“无常鬼”、“长鬼”（人们见到越长越大的鬼）、“披毛鬼”、“没有下巴的鬼”等鬼的名称，产生了“祭鬼 ”、“赶鬼”、“捉鬼”和“喊魂”、“招魂”、“送魂”等习俗。
楚人在养育小孩方面有不少鬼魂崇拜的痕迹：如认为小孩是鬼魂投胎而成，因此在“ 接生”时特意将门窗掀开一条缝，以便投胎来的鬼魂能够进屋；在小孩满百日那天，母亲要抱着小孩，将帐门紧闭，在床上躲一天，称为“防百关”，以免小孩魂魄被鬼勾走。过桥蹚水母亲要不时叫唤小孩的名字：“××我们去阿婆家啊!”以防小孩的魂魄离身远游。背小孩走夜路，却又忌讳喊小孩的名字，而是呼“狗狗”之类的昵称，以免鬼记住小孩的名字，将小孩的魂勾走，如果小孩体弱多病，会被视为“失魂走胎”——魂走失到其它孕妇的胎里去了，需请梯玛来“赎魂打胎”。
楚人的鬼魂崇拜更多地表现在葬礼、葬法上。人死时，必须是“无常鬼”来拿魂。因此， 在人将死之时，许多人围在即将死亡的人身边，以延缓“无常鬼”拿魂的时间。人死后，要进行殡尸、哭灵、奠祭、“打绕棺”或“打丧鼓”“唱殇歌”等一系列活动。它反映出土家人“祭死祝生”的思想，即认为人死而灵魂不灭，需要以歌舞慰藉鬼魂、取悦鬼魂，从而达到鬼魂不扰害活人的目的。死于外地之人，其鬼魂为野鬼，其尸体不能抬进屋，以免作祟于人。对其他非正常死亡的，还需请梯玛施法求超度，其尸体不葬祖坟地，葬后其魂不招进屋，不在神龛上享祭。土家族人称死亡的小孩为“化生子”，一般用薄木板钉一小匣子埋于乱石地，或埋于大路下，上塌一块大石板，以防其鬼魂再出来投生害人。
鬼魂崇拜，它包括祖灵崇拜、英雄崇拜等善灵崇拜。还有那些死于非命，中道夭的非正常死亡者。死后变成恶鬼或敬崇的恶灵之崇拜。禳解方法等。古人认为，家中的尊长，或为民办事的英雄死后，能成为家族或家庭的保护神。因而后人进行隆重的祭祀，这便是祖灵崇拜和英雄崇拜。并伴随祭祀活动产生朝山赶会的庙会习俗。
鬼魂崇拜，是楚人原始宗教信仰最重要的内容。楚人先民对生与死、精神与肉体的相互关系的认识是一种互相转化的唯心观念，相信人的躯体外存在着能离开肉体而活动的鬼魂，它能变化形态，在暗地对人起作用。于是人们就把许多客观事物的善恶好坏与鬼魂庇佑和鬼魂作祟联系起来，于是有“吊颈鬼”、“无常鬼”、“长鬼”（人们见到越长越大的鬼）、“披毛鬼”、“没有下巴的鬼”等鬼的名称，产生了“祭鬼 ”、“赶鬼”、“捉鬼”和“喊魂”、“招魂”、“送魂”等习俗。
楚人在养育小孩方面有不少鬼魂崇拜的痕迹：如认为小孩是鬼魂投胎而成，因此在“ 接生”时特意将门窗掀开一条缝，以便投胎来的鬼魂能够进屋；在小孩满百日那天，母亲要抱着小孩，将帐门紧闭，在床上躲一天，称为“防百关”，以免小孩魂魄被鬼勾走。过桥蹚水母亲要不时叫唤小孩的名字：“××我们去阿婆家啊!”以防小孩的魂魄离身远游。背小孩走夜路，却又忌讳喊小孩的名字，而是呼“狗狗”之类的昵称，以免鬼记住小孩的名字，将小孩的魂勾走，如果小孩体弱多病，会被视为“失魂走胎”——魂走失到其它孕妇的胎里去了，需请梯玛来“赎魂打胎”。
楚人的鬼魂崇拜更多地表现在葬礼、葬法上。人死时，必须是“无常鬼”来拿魂。因此， 在人将死之时，许多人围在即将死亡的人身边，以延缓“无常鬼”拿魂的时间。人死后，要进行殡尸、哭灵、奠祭、“打绕棺”或“打丧鼓”“唱殇歌”等一系列活动。它反映出土家人“祭死祝生”的思想，即认为人死而灵魂不灭，需要以歌舞慰藉鬼魂、取悦鬼魂，从而达到鬼魂不扰害活人的目的。死于外地之人，其鬼魂为野鬼，其尸体不能抬进屋，以免作祟于人。对其他非正常死亡的，还需请梯玛施法求超度，其尸体不葬祖坟地，葬后其魂不招进屋，不在神龛上享祭。土家族人称死亡的小孩为“化生子”，一般用薄木板钉一小匣子埋于乱石地，或埋于大路下，上塌一块大石板，以防其鬼魂再出来投生害人。