中国古代婚姻法律制度有明确记载开始于西周，由于“礼”的发达而进化的非常成熟，对后世影响极大，特别是其婚姻原则、婚姻成立和婚姻解除制度，在其后三千余年几乎没有实质的变化。
一、 西周
1、 婚姻原则
――一夫一妻制。这是一个基本要求。虽然男子可以有妾，但只有妻所生的子女才是嫡系部队，其他皆为庶出。妾实际上并不是人，实际上是一种商品，除非她有了子女。
――同姓不婚。长期经验证明“男女同姓，其生不蕃”，当时同姓男女血缘都接近，相互婚姻不利于子女的健康发育成长，会影响整个民族的发展。说明我们的祖先已经注意到近亲结婚在遗传上的危害。另一个原因是鼓励多与异姓通婚，通过联姻加强与异姓贵族的联系，进一步巩固家天下和宗法制度，具有鲜明的政治意图。
――父母之命，媒妁之言。在宗法制下，子女的婚姻必须由父母家长来决定，并通过媒人的中介来完成，否则是非礼，称为“淫奔”，不为宗族和社会所承认。
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即“六礼”，是婚姻成立的必要条件。
――纳采，男家请媒人向女方送礼提亲
――问名，女方答应议婚后，由男方请媒人问女子名字、生辰等，并卜于宗庙以定吉凶。
――纳吉，卜的吉兆后即与女家订婚。
――纳征，男方派人送聘礼。
――请期，商定婚期。
――亲迎，结婚之时男方迎娶女子到家。
“六礼”自西周以后，作为古代礼制的一部分，为后世历代所继承。现在在农村尚有存留。
3、 解除婚姻的条件
――三不去。即在这三种条件下，禁止离婚：
1、“有所娶无所归”，指女子出嫁是有娘家可依，但休妻时已无本家亲人可依靠，女子会无家可归，所以不能休妻。
2、“与更三年丧”，指女子入夫家后与丈夫为公婆守过三年孝已进子媳之道，所以不能休妻。
3、“前贫贱后富贵”，指娶妻时贫贱，但夫妻能同甘共苦，富贵之后，按礼制，“妻者，齐邑”，夫妻是一体，所以不能休妻。
――七出。即：不顺父母，逆德；无子，绝嗣不孝；淫，乱族；妒，乱家；恶疾，不能共祭祖先；多言，离间亲属；盗窃，反义。
后世关于婚姻的法律制度几乎和西周一致。
二、 秦代
秦代婚姻法律制度有自己的特色，少受儒家影响，如同姓不婚的原则并不严格贯彻，男女结婚必须到官府登记，未经登记者，法律不予保护。婚姻解除，也必须登记，否则构成“弃妻不书罪”。
三、汉代、三国、两晋、南北朝
与周代几乎完全一样。除汉以外，严禁士庶贵贱通婚。
四、唐代
除周制外，还有以下特点：
――确认尊长的主婚权，如违反，依律“仗一百”
――婚书、聘财为婚姻成立的要件，不得悔婚，否则以刑律治罪。
――违反同姓不婚规定者，流放两年。非同姓但有血缘关系的尊卑间不得为婚。
――婚姻解除，在三不去之前加了一项规定，优先适用：“义绝”，是指夫妻各方的亲族相杀导致夫妻情义已绝，必须离婚。
――“和离”，夫妻双方自愿离婚，法律不予追究。
五、 宋代
宋承唐制。有少许变化：
――规定禁止五服以内亲属结婚，但对姑舅两姨兄弟姐妹结婚不禁止。
――夫外出三年不归，六年不通音讯，允许妻子改嫁。
六、元代
元代也有自己的特色：
――必须订立婚书
――对媒人进行规范化管理，经基层官员保举的，并登记在册的妇人，才能成为媒人
七、明清
承唐制，但家长的权力进一步扩大：
――教令权，家长教育、命令、约束、惩戒家属的权力，包括惩戒权和送惩权
――主婚权，在法律上明确规定。
一、 西周
1、 婚姻原则
――一夫一妻制。这是一个基本要求。虽然男子可以有妾，但只有妻所生的子女才是嫡系部队，其他皆为庶出。妾实际上并不是人，实际上是一种商品，除非她有了子女。
――同姓不婚。长期经验证明“男女同姓，其生不蕃”，当时同姓男女血缘都接近，相互婚姻不利于子女的健康发育成长，会影响整个民族的发展。说明我们的祖先已经注意到近亲结婚在遗传上的危害。另一个原因是鼓励多与异姓通婚，通过联姻加强与异姓贵族的联系，进一步巩固家天下和宗法制度，具有鲜明的政治意图。
――父母之命，媒妁之言。在宗法制下，子女的婚姻必须由父母家长来决定，并通过媒人的中介来完成，否则是非礼，称为“淫奔”，不为宗族和社会所承认。
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即“六礼”，是婚姻成立的必要条件。
――纳采，男家请媒人向女方送礼提亲
――问名，女方答应议婚后，由男方请媒人问女子名字、生辰等，并卜于宗庙以定吉凶。
――纳吉，卜的吉兆后即与女家订婚。
――纳征，男方派人送聘礼。
――请期，商定婚期。
――亲迎，结婚之时男方迎娶女子到家。
“六礼”自西周以后，作为古代礼制的一部分，为后世历代所继承。现在在农村尚有存留。
3、 解除婚姻的条件
――三不去。即在这三种条件下，禁止离婚：
1、“有所娶无所归”，指女子出嫁是有娘家可依，但休妻时已无本家亲人可依靠，女子会无家可归，所以不能休妻。
2、“与更三年丧”，指女子入夫家后与丈夫为公婆守过三年孝已进子媳之道，所以不能休妻。
3、“前贫贱后富贵”，指娶妻时贫贱，但夫妻能同甘共苦，富贵之后，按礼制，“妻者，齐邑”，夫妻是一体，所以不能休妻。
――七出。即：不顺父母，逆德；无子，绝嗣不孝；淫，乱族；妒，乱家；恶疾，不能共祭祖先；多言，离间亲属；盗窃，反义。
后世关于婚姻的法律制度几乎和西周一致。
二、 秦代
秦代婚姻法律制度有自己的特色，少受儒家影响，如同姓不婚的原则并不严格贯彻，男女结婚必须到官府登记，未经登记者，法律不予保护。婚姻解除，也必须登记，否则构成“弃妻不书罪”。
三、汉代、三国、两晋、南北朝
与周代几乎完全一样。除汉以外，严禁士庶贵贱通婚。
四、唐代
除周制外，还有以下特点：
――确认尊长的主婚权，如违反，依律“仗一百”
――婚书、聘财为婚姻成立的要件，不得悔婚，否则以刑律治罪。
――违反同姓不婚规定者，流放两年。非同姓但有血缘关系的尊卑间不得为婚。
――婚姻解除，在三不去之前加了一项规定，优先适用：“义绝”，是指夫妻各方的亲族相杀导致夫妻情义已绝，必须离婚。
――“和离”，夫妻双方自愿离婚，法律不予追究。
五、 宋代
宋承唐制。有少许变化：
――规定禁止五服以内亲属结婚，但对姑舅两姨兄弟姐妹结婚不禁止。
――夫外出三年不归，六年不通音讯，允许妻子改嫁。
六、元代
元代也有自己的特色：
――必须订立婚书
――对媒人进行规范化管理，经基层官员保举的，并登记在册的妇人，才能成为媒人
七、明清
承唐制，但家长的权力进一步扩大：
――教令权，家长教育、命令、约束、惩戒家属的权力，包括惩戒权和送惩权
――主婚权，在法律上明确规定。