淮安（今楚州），古代中药业历史悠久。1990年在城内出土了一只石药臼，经省市文物专家鉴定，药臼制造和使用年代为唐代，距今已有千年了。

早在明初，淮安就诞生了七世祖传的潘氏医家。淮安《潘氏宗谱》记述，潘氏先祖潘思诚因不愿担任元代的地方医官，而隐退于医，“得市药钱，持入奉母”。从记述中不难看出潘思诚既是行医者又是经营中药的店主，潘思诚是继承祖业，其父是宋代人，其后辈业医者延续至清代。以此推断，潘家是淮安能找到文字记载，最早的一家经营中药店的人家。